皆さんの中には、ニキビなどの治療法についてお悩みの方はいらっしゃいませんか？医療技術が発展している近年、「アーク光線」を用いたニキビ治療が注目され始めているのはご存知でしょうか。本記事では、そういったアーク光線の美容的側面に関して解説します。

アーク光線とはいったいどのようなものなのか？

そもそもアーク光線とは何なのかということについて疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。近年注目されている光学治療とは「多種多様な光、様々な周波数を持つ光線を患部に照射して作用させる機器を用いた治療法」のことを指します。光学治療の一つであるアーク光線について簡単に解説すると、炭素を特別な光を用いて疑似的に太陽光と同質の光線を作りだす技術です。日光浴等にみられるように、太陽から発せられる光が健康に多大な恩恵をもたらすことを知っている方もいるのではないでしょうか。

20世紀初頭に、ニールズフィンゼン博士（デンマーク）によってカーボンアーク灯という炭素（カーボン）に高い電圧をかけてアーク放電された光を利用する機器が開発されました。このカーボンアーク灯は、現在に至るまでの歴史が光学治療機の中で最長を誇っており、開発されてから医療の世界において様々な功績を残しています。その過程においてノーベル生理医学賞を獲得したこともあり、長い間現在に至るまで改良がなされ、多くの人から高い評価を得ている由緒正しい医療技術なのです。

ニールズフィンデン博士によって開発されたカーボンアーク灯の原理を現代の技術を用いて革新させた器具が、アーク光線治療器です。
左右一対の医療用に用いられる高純度カーボンに電極を作ってアーク放電させて高温の光を生み出すという原理ですが、ここで生じる光は他の周波数の光とは少し異なります。

アーク光線の目的は炭素を放電させて、およそ直径1センチほどのいわゆる疑似太陽を生み出すというものです。ここから発せられる光の温度は約3000度にも上がり、明るさも一般的に用いられている蛍光灯のおよそ10倍になります。光の明るさ（＝照度）を表す単位として「ルクス」という単位が用いられますが、アーク光線の照度は太陽光と同じ数値である1万ルクスという数値に相当します。（参考として、日没前の晴れた空の明るさがおよそ1000ルクスといわれています。）

また、アーク放電の光は、太陽と同等の光の周波数を再現するために、様々な周波数の光の波長を絶えまなく、連続的に放出する仕組みが特徴です。太陽光の波長を再現するためには、物質を超高温で燃焼させる必要があり、上記の方法で光源を作り出すアーク光線治療だからこそ可能なのです。

アーク光線治療の効果って具体的にはどんなもの？

アーク光源で用いられる光の波長には三種類あり、それぞれ紫外線、可視光線、赤外線といった分類がされています。目的や使用されている機器によって、用いられる波長の領域は異なり、美容に与える影響も異なってきます。

まず始めに、可視光線領域の効果について解説します。可視光線の効果は、脳内ホルモン「セロトニン」の分泌量増加によって、それに伴う「メラトニン」の分泌をコントロールすることです。上記のホルモンが分泌されることによって自律神経が安定し、生活習慣病の予防などの効果も見込めます。

その次に挙げられるのは、赤外線領域です。赤外線の領域の効果は、血流を促進の効果があります。アーク光線が体を流れる血液の奥深くまで浸透、温度を上昇させ、血行を良くするのです。この血行が良くなるという効能はニキビ跡の改善や治療に対して非常に有効であるほか、体温の上昇によって様々な健康的メリットもあり、とても魅力的と言えるでしょう。

有益紫外線の効果については、カルシウムの代謝の向上が挙げられます。カルシウムの代謝が向上することによって、骨の強度に深く関わっている骨密度や軟骨の再生の速度が上昇するのです。

「ビタミンD」がアーク光線治療で得られる！

先程ご紹介した効能に加えて、アーク光線治療にはビタミンDの生成を助けるという嬉しい利点もあるのです。ビタミンDというのは元来、私たちの普段の生活で日光に含まれる紫外線を浴びると体内で作られるもので、太陽光を疑似再現するアーク光線治療ではそれができます。

そして、このビタミンDが健康に与えるメリットは以下のようなものがあります。一つは上述のカルシウムの代謝や吸収を補助する働きで、骨を生成する際に非常に重要な役割を担っています。また、カルシウムは心臓や血管の働きや脳機能や神経回路の伝達、筋肉の収縮など人体の様々な面において多大な要因を担っています。もし、人体のビタミンDが不足した場合は代謝が低下して骨の形成に必要なカルシウムの吸収が困難になってしまうでしょう。

その他にも、太陽光をたくさん浴びた人々は癌が発症しにくいといったデータも取れています。太陽光による健康への好影響から、日射量の少ないノルウェーなどは、乳幼児に日光浴をさせることが国民の義務にまでされています。
それほどまでにビタミンDの摂取は重要ということですね。

まとめ

今回はアーク光線治療法の概要やメリットなどについて解説しました。古くから伝わっており、太陽光と同じ性質を持っているアーク光線は、健康に多大なメリットをもたらしてくれます。今回の記事が、ニキビなどの症状でお悩みの方の参考になれば幸いです。